Die am 7. Dezember 2000 verkündete Charta der Grundrechte der Europäischen Union ist die Zusammenfassung der Grundwerte, auf denen die Europäische Union beruht. Sie ist ein Instrument zur Auslegung von Artikel 6 Absatz 2 des Vertrags über die Europäische Union.
In der Charta sind die staatsbürgerlichen, politischen, wirtschaftlichen und sozialen Rechte in sechs Kapiteln zusammengefasst: Würde des Menschen, Freiheiten, Gleichheit, Solidarität, Bürgerrechte und justizielle Rechte. Sie übernimmt bereits in anderen Texten wie der Europäischen Konvention zum Schutz der Menschenrechte oder den Gemeinschaftsverträgen festgeschriebene oder vom Europäischen Gerichtshof als allgemeine Grundsätze des Unionsrechts anerkannte Rechte, die aus den gemeinsamen verfassungsmäßigen Traditionen der Mitgliedstaaten resultieren. Außerdem enthält sie Rechte, die zwar nicht im eigentlichen Sinne neu sind, aber als Reaktion auf die Bedenken in Bezug auf die derzeitige und künftige Entwicklung der Informationstechnologien oder der Gentechnik aufgenommen wurden. Ferner trägt die Charta den gegenwärtigen Forderungen nach Transparenz und Unparteilichkeit in der Arbeitsweise der Verwaltung der Gemeinschaft Rechnung.
Eingedenk ihres geistigen und moralischen Erbes stützt sich die Europäische Union auf die unteilbaren und universellen Werte der Menschenwürde, der Freiheit, der Gleichheit und der Solidarität. Sie beruht auf den Grundsätzen der Demokratie und der Rechtsstaatlichkeit. Mit der Einführung der Unionsbürgerschaft und der Schaffung eines Raums der Freiheit, der Sicherheit und des Rechts stellt sie den Menschen in den Mittelpunkt ihres Handelns.
Die zahlreichen Beschwerden bzw. Informationsanfragen zum Bereich der Grundrechte, mit denen sich die europäischen Bürger an die Kommissionsdienststellen wenden, zeugen von dem Bedarf an Unterstützung und Informationen, den die Bürger verspüren, wenn es darum geht, von diesen Rechten Gebrauch zu machen bzw. sie zu wahren. Aus ihren Schreiben geht hervor, dass sich der Informationsbedarf sowohl auf die Anwendung des Gemeinschaftsrechts als auch auf andere Bereiche erstreckt.
In seinem Bericht über die Lage der Grundrechte in der Europäischen Union für das Jahr 2000 (2000/2231(INI)) empfiehlt das Europäische Parlament, Mittel zur Information über die Grundrechte zu entwickeln, die es jeder interessierten Person ermöglichen, Zugang zu den sie betreffenden Informationen zu erhalten.
Die operationelle Durchführung dieses Vorhabens obliegt der Europäischen Kommission. Zu diesem Zweck wurde eine Haushaltslinie geschaffen (Haushaltslinie B5-850N des Haushaltsplans 2002).

Gegenstand der Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen
Einrichtung von Mitteln zur Information über die Grundrechte, die es jeder interessierten Person ermöglichen, Zugang zu Informationen zu erhalten, die ihr zum Schutz ihrer Grundrechte nützlich sein können.
Maßnahmen
Unterstützung der Entwicklung von Informationsquellen zur Unterrichtung der Allgemeinheit über sämtliche Bürger-, politischen, wirtschaftlichen oder sozialen Rechte der europäischen Bürger und der im Hoheitsgebiet der EU lebenden Menschen sowie über die rechtlichen und sonstigen Mittel, die ihnen im Falle einer Verletzung dieser Grundrechte zur Verfügung stehen.
Diese Informationsmittel können unterschiedlicher Natur sein. Beispielsweise kann es sich dabei um Datenbanken oder auch um Rechtsberatung handeln.
Die vorgeschlagene Maßnahme muss mit den vorher von der Kommission festgelegten Zielen, darunter auch mit der Forderung nach Sichtbarkeit der Mitfinanzierung durch die Gemeinschaft, im Einklang stehen.
Die erwarteten Ergebnisse der Maßnahme müssen zur Erreichung des festgelegten Ziels beitragen. Diese Ergebnisse, wie sie im Antragsformular dargelegt sind, müssen auch messbar sein, um die Überwachung, die Kontrolle und die spätere Bewertung des Grades ihrer Erreichung zu ermöglichen.
Die Maßnahme muss dem Grundsatz der Effizienz entsprechen, d. h. die erwarteten Ergebnisse müssen in einem vernünftigen Verhältnis zur Finanzhilfenhöhe stehen. Anhand des nach Kategorien aufgeschlüsselten Finanzplans lässt sich feststellen, ob die Höhe der gewährten Finanzhilfe dem erforderlichen Mindestmaß für die Realisierung der Maßnahme entspricht.